beeld te krijgen van de meningen en belangen van alle partijen die bij een probleemstelling betrokken zijn. Vaak wordt consensus over de probleemstelling nagestreefd.
De systematische raadpleging van een zorgvuldig samengesteld panel van deskundigen en ervaringsdeskundigen vindt plaats in een aantal ronden.
- De eerste ronde bestaat vaak uit een schriftelijke vragenlijst waarin de deskundigen (anoniem) gevraagd wordt naar hun opinie en argumenten. De resultaten uit deze ronde worden geanalyseerd en aan het panel teruggekoppeld.
- In een volgende ronde kunnen de participanten hun meningen bijstellen aan de hand van de resultaten uit de eerste ronde en eventuele vervolgvragen beantwoorden. In een klassieke Delphi-studie is deze vervolgronde opnieuw schriftelijk, in een gemodificeerde opzet kan deze ook bestaan uit een of meer bijeenkomsten.
De Delphi-methode leidt stapsgewijs tot een volledig beeld van goed onderbouwde meningen over een bepaald onderwerp.